Como funciona a internet a cabo (Cable Modem)?

Esta tecnologia, também conhecida por Cable Modem, utiliza as redes de transmissão de TV por cabo convencionais (chamadas de CATV -Community Antenna Television) para transmitir dados em velocidades que variam de 256 Kbps a 150 Mbps, fazendo uso da porção de banda não utilizada pela TV a cabo.

Utiliza uma topologia de rede partilhada, onde todos os utilizadores partilham a mesma largura de banda.

Para este tipo de acesso à internet utiliza-se um cabo coaxial e um modem. O computador do usuário deve estar equipado com placa de rede Ethernet. Nela, conecta-se um cabo par-trançado (UTP). A outra extremidade deste cabo deve ser ligada ao modem. Ao modem, também é conectado o cabo coaxial da TV, que servirá para conectar o usuário à Internet.

Há, atualmente, três normas aplicáveis à transmissão de dados via cabo:

·         DOCSIS 1.0/EuroDOCSIS 1.0

·         DOCSIS 1.1/EuroDOCSIS 1.1

·         DOCSIS 2.0/EuroDOCSIS 2.0

A diferença entre DOCSIS/EuroDOCSIS prende-se com a forma como se utiliza o espectro de frequências no cabo, estando a norma EuroDOCSIS mais vocacionada para o mercado europeu. A norma DOCSIS foi no entanto a primeira a ser desenvolvida.

As normas DOCSIS 1.0 e 1.1 são atualmente as mais utilizadas. A norma DOCSIS 2.0 exige alterações importantes nos equipamentos do ISP e como tal está a mostrar mais resistência na sua adaptação.

Mais recentemente foi desenvolvida a norma PacketCable (e a correspondente EuroPacketCable) que define a forma como se pode implementar telefone no cabo.

Estão também a ser desenvolvidos novas normas para VideoOnDemand, Televisão Interativa e Televisão Digital.

Vantagens:

• Ótima para o uso de torrents e afins, já que a boa velocidade de upload facilita a obtenção de IDs altas;
• Não necessita a existência de linha telefônica instalada;
• Permite altíssimas velocidades de download nos horários não-convencionais (como no meio da madrugada).

Desvantagens:

• Necessita a existência de cabeamento de televisão e modem específico;
• A velocidade da conexão pode sofrer reduções drásticas em horários de pico (como às 15h).