Entenda as diferenças entre um access point e um roteador wireless?
Entendendo para que serve
um roteador…
Um roteador é usado para conectar redes diferentes
entre si. No caso dos usuários domésticos e da maioria das pequenas empresas, o
roteador é aquele equipamento que conecta a nossa rede à Internet. Este pequeno
equipamento compartilha a internet (que vem de um modem ADSL, de um cabo ou de
outro meio) com os demais equipamentos da nossa rede. A Internet entra numa
porta chamada WAN e é compartilhada através das portas chamadas LAN do seu
roteador. Na figura 1 a porta WAN é aquela porta à esquerda, destacada das
demais. Já as portas LAN são aquelas numeradas de 1 a 4, à direita da porta
WAN.
Pois bem, o roteador da imagem acima só
consegue compartilhar a internet através de cabo, ou seja, se eu tiver um
notebook no local onde este roteador está instalado e quiser usar a internet
que vem dele, precisarei conectar um cabo desse router ao meu notebook.
Já
um roteador wireless…
Já um roteador wireless compartilha a
internet tanto através de cabos, quanto através de sua antena. Ou seja, você
não precisará de cabos para conectar o seu notebook à internet. Abaixo você
pode ver um roteador wireless e suas antenas que são usadas para transmitir o
sinal sem fio:
Note que alguns roteadores como o WRT54G2
não possuem antenas externas, mas possuem antenas internas que
transmitem o sinal da mesma maneira. Abaixo está o WRT54G2, da Linksys:
Resumindo: Um
roteador wireless pega o sinal que vem diretamente da internet e compartilha-o
através dos cabos e das suas antenas, permitindo o acesso sem fio à internet.
E
um Access Point, o que ele faz?
Antes
de mais nada, saiba que um AP e um Roteador Wireless são quase que iguais,
fisicamente.
Um Access Point, ou simplesmente AP, pode
ter várias funções. A primeira delas é a função de repetir um sinal. Sabe
quando você está com seu notebook bem longe da antena que propaga o sinal sem
fio e esse sinal está bem fraquinho? Pronto, se você por um AP na metade do
caminho para atuar como repetidor, ele vai pegar o sinal que estará chegando
com 50% de intensidade, eliminará os ruídos e retransmitirá o sinal com 100% de
intensidade. Em suma, ele serve para aumentar o alcance da sua rede sem fio.
A segunda função do AP é transformar o
sinal que vem de um cabo, num sinal sem fio. Daí você me pergunta “Não é melhor
comprar um roteador sem fio?”, daí eu volto à explicação sobre roteadores…
Um roteador é usado para conectar redes
diferentes entre si.
Então se você quer pôr rede sem fio na sua
empresa – que teoricamente está na mesma rede – você deve comprar um Access
Point e não um roteador.
A
terceira e última função de um roteador é transformar sinal sem fio em sinal
com fio. Pode parecer meio estranho essa aplicação, mas imagine uma situação
onde precisamos conectar duas filiais que distanciam-se a 200 metros entre
si e o custo para puxar cabos de fibra óptica é muito elevado. Nesta situação
poderíamos conectar as empresas através de um link sem fio e posteriormente
transformar esse sinal que trafega pelo ar em sinal trafegável por cabos.
Nem
todo AP possui todas as funções. Ele pode ter somente uma dessas ou todas elas.
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